公元前202年2月28日(按西汉前期以十月为岁首，同年二月在十月之后)，刘邦在山东定陶汜水(今山东曹县北)之阳举行登基大典，定国号为汉，是为汉高帝。对于刘邦来说，之所以可以消灭项羽，建立西汉王朝，韩信这位名将，无疑是功不可没的。秦朝末年，韩信一开始投奔项梁、项羽，未得到任用。转投刘邦，经夏侯婴推荐，拜治粟都尉，经萧何保为大将，为刘邦制定了汉中对策。
自此之后，韩信南征北战，先破楚军于京、索之间，后平定魏国。请命北伐拿下代国 ，刘邦收其精兵后背水一战击败赵国，派人降服燕国。支援刘邦以及清除项羽派往赵国的楚奇兵，平定剩下的赵国城邑。刘邦成皋兵败夺其精兵后，奉命攻打齐国，并于潍水全歼龙且二十万楚军。韩信攻打楚国，项羽与刘邦签订鸿沟协议。刘邦听从张良、陈平计策撕毁鸿沟协议，追击项羽失败。汉五年，带兵会师垓下，围歼楚军。就韩信的一生来说，最经典的战役当数以下四场，也即这四场战役都堪称教科书式的战争典范。
一、陈仓之战
汉元年二月，项羽、刘邦灭秦战争结束。在秦朝灭亡后，项羽因为强大的实力，得以分封诸侯。对于项羽来说，自封为西楚霸王，而为了限制刘邦，所以将巴(郡治江州，今重庆市北嘉陵江北岸)、蜀(郡治成都，今属四川)、汉中(今陕西秦岭以南及湖北西部三郡)封于刘邦，迫其离开关中。在此基础上，项羽将兵家必争之地的关中一分为三，封秦降将章邯、司马欣、董翳分别为王，企图以三秦王控制关中，防止刘邦东进。
在陈仓之战中，刘邦利用采用韩信之计，“明修栈道，暗渡陈仓”，从一条小路出奇制胜，击败了章邯等人，夺取了关中，为后来刘邦争夺天下奠定了基础。陈仓之战历时八个月，胜利之后，刘邦基本占据了战国时期秦国的地盘，拥有了当年秦始皇消灭六国一统天下的基础。换而言之，此时的刘邦，可以像战国末期的秦始皇一样出兵消灭各地的诸侯，从而建立西汉王朝。
二、井陉之战
井陉之战，是汉高帝三年(公元前204年)十月， 汉军和赵军在井陉(今河北井陉东南)一带进行的战役。在井陉之战中，韩信率领的兵马只有3万左右，而赵国则派出了20万大军。因此，对于井陉之战来说，可谓一场以少胜多的经典战役。此战，汉军大将韩信利用赵军主帅陈余轻敌之心，摆下违背兵家大忌的背水阵，促使麾下将士奋勇作战以求死里逃生，并另调轻骑趁隙夺取赵军军营。赵军想回营稍作歇息之余惊见本营插满汉军旗帜，以为大势已去，故一哄而散。
在不少历史学者看来，井陉之战中，韩信奇正并用，背水列阵，拔帜易帜，灵活用兵，出奇制胜，速战速决，最终以少胜多，谱写了中国古代战争史上光辉的篇章。进一步来说，对于井陉之战来说，堪称教科书式的战争典范。在双方兵力悬殊的背景下，韩信背水一战，验证了置之死地而后生这一兵家理论。井陉之战的结局，对楚汉战争的整个进程具有重大的意义。汉军的胜利，使得其在战略全局上渐获优势，即消灭了北方战场上最强劲的敌手，从而造就了孤立项羽的有利态势。
三、潍水之战
潍水之战是楚汉时期具有转折意义的一场经典战役，此战汉韩信不但消灭了齐楚仅余的一只有生力量，斩断西楚之右臂，并且占领三齐之地，实现迂回到西楚后方并对其战略包围的有利局势。在潍水之战中，项羽麾下的大将龙且轻视韩信，又急求战功，不用此计，率兵与韩信军隔潍水东西(山东境内的潍河)摆开阵势。面对轻敌大意的龙且，韩信连夜派人做了一万多条袋子，盛满沙土，壅塞潍河上流。率一半军队涉水进击龙且之阵，龙且出兵迎击，韩信佯装败退，龙且以为韩信怯弱，率军渡江进击。
这时韩信命人决开壅塞潍河的沙囊，河水奔流而至，龙且的军队大半没有渡过去。韩信挥军猛烈截杀，杀死龙且。东岸齐、楚联军见西岸军被歼，四处逃散。韩信率军急渡水追击至城阳，楚兵皆被俘虏。齐王田广逃走不久被杀。汉四年(前203年)齐地全部平定。在潍水之战中，楚国大军有20万人，而韩信则只有数万大军。因此，和井陉之战一样，潍水之战也是一场以少胜多的经典战役。
四、垓下之战
最后，垓下之战是汉高帝五年(公元前202年)十二月，在楚汉战争中，楚汉两军在垓下(今安徽省灵璧县东南沱河北岸)进行的一场战略决战。众所周知，垓下之战，是刘邦和项羽两大势力的最后一场大战。汉五年(前202年)十二月，刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等各路汉军约计40万人与10万楚军于垓下展开决战。汉军以韩信率军居中，将军孔熙为左翼、陈贺为右翼，刘邦率部跟进，将军周勃断后。公元前202年，项羽退守垓下(今安徽灵璧县)，突围乌江(今安徽和县乌江镇)。最后霸王别姬，自刎于乌江旁。
项羽死后，汉军全歼八万楚军，楚地皆降汉，唯独项羽原封地的鲁国人不肯投降(楚怀王曾封项羽为鲁公，后又尊项羽为鲁王)，后刘邦将项羽首级展示给鲁人，鲁人乃降。至此，历时4年半之久的楚汉战争终以刘邦的胜利而告终。总的来说，在刘邦和项羽两大势力的较量中，也即在楚汉之争中，韩信起到了重要作用。特别是井陉之战和潍水之战，两次以少胜多，扩大了刘邦一方的实力，并重创了项羽一方，为垓下之战包围项羽，奠定了良好的基础。不过，非常可惜的是，尽管为西汉王朝的建立立下了赫赫战功，但是，公元前196年，吕后与萧何合谋，让韩信遭到了杀身之祸。